Эволюция форм-факторов ПК

Андрей Петухов

Xakep Железо, номер #006, стр. 006-064-3

Еще меньше!

Некоторые производители персональных компьютеров, стремясь сильнее уменьшить размер системного блока, стали делать тонкие корпуса, получившие названия LPX (Low Profile Extended). Ты, наверное, даже не слышал о таком форм-факторе, и не удивительно - ведь его разработчиком стала не IBM и не Intel. Первоначально этот форм-фактор придумали в компании Western Digital. Инженеры компании поставили перед собой цель сделать тонкий дешевый компьютер. Особенностью этого стандарта было то, что платы расширения ставились параллельно материнской плате. Реализовано такое расположение было с помощью промежуточной платы (так называемой riser-платы), которая включалась в материнскую плату перпендикулярно, а уже в нее устанавливались платы расширения. Производители системных корпусов решили не поддерживать новый формат, поэтому он не получил широкого распространения. Только некоторые компании, выпускавшие «брендовые» компьютеры (NEC, Dell, Compaq, Hewlett Packard и др.) стали применять такие решения, причем несовместимые между собой. Так, например, Compaq и HP выпускали системные блоки стандарта LPX, но ни блоки питания, ни материнские платы не были взаимозаменяемы. Также был создан стандарт Mini LPX.

LPX постепенно стал вытесняться форм-фактором NLX (New Low profile Extended). NLX - это усовершенствованный вариант LPX, предложенный Intel. Ничего принципиально нового в нем не появилось, кроме того, что NLX стал единым стандартом, благодаря стараниям Intel. NLX получил и все прелести форм-фактора ATX (о нем чуть ниже), такие, как улучшенное охлаждение, два варианта (десктоп и башня) и др.

Корпуса типа LPX и NLX используются, в основном, крупными брендами, собирающими собственные системы. Причем почти все из них используют горизонтальные системные блоки. Главными преимуществами такого форм-фактора стали маленький размер и небольшая стоимость, которая была меньше «большого» компьютера. Но, несмотря на указанные преимущества, эти форм-факторы обладали рядом недостатков, главным из которых было отсутствие единства стандарта. Кроме того, из-за высокой плотности расположения элементов в корпусе охлаждение было не на высоте, многие платы расширения не помещались внутри тонкого системного блока, и, наконец, апгрейдить такой компьютер самостоятельно было трудно.

Пора что-то менять

Время шло, обрисовался новый союз wintel (Windows + Intel), которому захотелось, чтобы компьютер научился «засыпать», беречь электричество и вообще выключаться программно. И конечно, многие компоненты компьютера, в частности процессоры, стали греться гораздо сильнее - им требовалось новое, более эффективное охлаждение. Так в 1995 году Intel представила новый форм-фактор - ATX (Advanced Technology eXtended). Новый стандарт во многом был похож Baby AT, но учитывал все современные требования к охлаждению оборудования. Однако переход на новый форм-фактор затянулся почти на пять лет (некоторые системы на Pentium II делались в форм-факторе Baby AT), поскольку производство AT корпусов было уже налажено, а корпуса нового формата были дороже. Многие производители стали выпускать нечто промежуточное между AT и ATX, приспосабливая к стандарту AT некоторые функции ATX.